Hans Vanaken mag zich opnieuw een volwaardig Rode Duivel noemen. De regerende Gouden Schoen startte zondag voor het eerst sinds lang nog eens in de basis bij de nationale ploeg. Hij bedankte voor het vertrouwen met een sterke match, die bekroond werd met een puike assist.
De spelmaker haalt nu al enkele jaren op constante basis een hoog niveau bij Club Brugge. Desondanks werd hij de afgelopen periode genegeerd bij de nationale ploeg. Onder vorig bondscoach Domenico Tedesco werd Vanaken nog maar één keer opgeroepen. Toen bleef hij twee volledige matchen aan de bank gekluisterd.
Met Roberto Martinez aan het roer kwam Vanaken wel geregeld in actie. Maar ook toen was hij allerminst een vaste waarde. Zijn laatste basisplek als Rode Duivel dateerde van de verloren oefenmatch vlak voor het WK 2022 tegen Egypte. Dat zouden tevens zijn laatste speelminuten als international worden. Tot afgelopen week.
Overal in specifieke stijl
Onder Rudi Garcia mocht Vanaken al invallen in de heenmatch tegen Oekraïne. Zondag kreeg hij tijdens de return zelfs een basisplaats en de spelmaker dankte ruimschoots voor het vertrouwen. Aan de zijde van Kevin De Bruyne en debutant Nicolas Raskin speelde hij een meer dan verdienstelijke match. Die hij bekroonde met een puike assist op Romelu Lukaku.
In de kranten zijn de commentaren op zijn optreden dan ook lovend. "Speelde zijn match. Had penalty kunnen krijgen na een trap. Hij voetbalde zich tot een paar goeie kansen en werd alsmaar beter. Goeie assist voor de 3-0", schrijft Het Nieuwsblad. "Hij was overal, maar in zijn eigen specifieke stijl. Maakte defensieve loopacties en was er om voor gevaar te zorgen", stelt La Dernière Heure.
Vingertje van Lukaku
Bij SudPresse zag men Vanaken dan weer groeien in de match. "In de eerste helft was hij minder prominent dan De Bruyne, maar hij schitterde in de tweede periode", klinkt het. "Op zijn Vanakens. Rustig aan de bal en slim. Uitstekende assist op de 3-0", analyseerde Het Laatste Nieuws. "Dat vingertje van Lukaku richting Vanaken na die goal was ook veelzeggend. Alsof hij wilde zeggen: ‘Jij moet altijd spelen’. Wees maar zeker dat Rudi Garcia dat ook beseft. Dit was Vanaken zijn visitekaartje", besluit analiste Justien Odeurs bij Het Belang van Limburg.
