Rudi Garcia heeft zijn eerste grote doel als Belgisch bondscoach al bereikt. Na een sterke terugmatch tegen Oekraïne verzekerde hij de Rode Duivels immers van het behoud in de A-divisie van de Nations League. En ondertussen lanceerde hij ook drie debutanten.
Afgelopen donderdag gooide Garcia de jonge Jorthy Mokio in de slotminuten nog in de strijd voor zijn eerste cap. Zondag herhaalde hij dat trucje in weliswaar andere omstandigheden. Zo liet hij Bryan Heynen een eerste keer opdraven bij de nationale ploeg. En dat uitgerekend in zijn Cegeka Arena.
Maar de optredens van Mokio en Heynen waren uiteindelijk louter een cameo. Dat was niet het geval bij die derde debutant, Nicolas Raskin. De middenvelder van Rangers FC had donderdag een eerste keer van de Duivels geproefd als invaller. Zondag startte hij tijdens de return tegen Oekraïne als titularis.
Sterk aan en naast de bal
En Raskin wist daarbij indruk te maken. Nochtans pakte hij al na enkele minuten een (veel te strenge) gele kaart. Niet evident voor een controlerende middenvelder, maar Raskin ging daar uitstekend mee om. Door een goede positionering kwam hij nooit echt in de verleiding om zijn tweede gele kaart te nemen.
Qua recuperatie en defensieve arbeid speelde hij dan ook een sterke partij. Hij knapte een pak werk op in functie van zijn ploegmaats. Maar ook aan de bal was Raskin zelden op een fout te betrappen. Dat smaakt naar meer, zelfs al komen straks nog enkele middenvelders terug uit blessure.
Fout van Tedesco?
Ondertussen is Raskin wel alweer 24 jaar en speelt hij nu toch al enkele jaren op een behoorlijk niveau. Desondanks duurde het tot nu alvorens hij eerste keer mocht opdraven bij de nationale ploeg. Bij Het Nieuwsblad wijst men dan ook kritisch naar de vorige bondscoach Domenico Tedesco. "Raskin leverde een wedstrijd af waardoor een mens zich toch afvraagt: had die niet al eerder een selectie verdiend? Hallo Domenico?", klinkt het.
