Het eerste interland-blok onder nieuwe bondscoach Rudi Garcia zit erop. Voor een aantal Rode Duivels werd het een geslaagd tweeluik met oog op de nabije toekomst. Anderen moeten zich echter zorgen maken door de recente ontwikkelingen bij de nationale ploeg.
Wat Garcia zelf betreft werd zijn eerste doelstelling alvast gehaald. België zette de slipper in de heenmatch tegen Oekraïne op vakkundige wijze recht en verzekerde zich zo van het behoud in de A-divisie van de Nations League. Wat dat betreft kan de bondscoach niet anders dan tevreden zijn. Bovendien kan hij zich optrekken aan enkele individuele prestaties.
Pech voor Mechele en co
Leiders als Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku en Thibaut Courtois onderstreepten bijvoorbeeld dat hun vernieuwde engagement serieus is na een toch wel moeilijke periode. Anderen toonden dan weer waarom ze hun plaats in de vernieuwde selectie of zelfs basisploeg verdienen. Denk bijvoorbeeld aan Hans Vanaken, Nicolas Raskin, Alexis Saelemaekers, ... .
Maar niet voor iedereen werd het voorbije tweeluik een groot succes. Tijdens de heenmatch viel het verdedigende duo Koni De Winter-Brandon Mechele door de mand. De kans dat zij in de nabije toekomst opnieuw naast mekaar staan, is klein. Ook Charles De Ketelaere scoorde niet bepaald punten, terwijl Loïs Openda en Michy Batshuayi zich geen ilusies moeten maken in de schaduw van Romelu Lukaku.
Lukebakio valt op zijspoor
Bij SudPresse wijst men echter naar Dodi Lukebakio als grootste verliezer van het eerste tweeluik onder Garcia. De flankspeler was onder vorige bondscoach Domenico Tedesco uitgegroeid tot een vaste waarde in de selectie en op het einde zelfs basisploeg. Bovendien scheerde hij sindsdien hoge toppen op clubniveau bij Sevilla FC, waar hij dit seizoen één van de grote lichtpunten is.
Maar in de twee duels tegen Oekraïne mocht hij enkel tijdens de heenmatch invallen en dat werd geen groot succes. Tijdens de return bleef hij volledig aan de kant. En dat terwijl er nog heel wat concurrentie op de flanken in de wachtkamer zit. Malick Fofana moest in extremis afhaken, Julien Duranville en Samuel Mbangula deden ervaring op bij de nationale beloften en ook de niet-geselecteerde Johan Bakayoko is Garcia zeker nog niet vergeten. Door die weelde in combinatie met de trainerswissel dreigt Lukebakio straks zelfs te moeten vrezen voor zijn plek in de selectie ...
