De kogel is door de kerk: Kevin De Bruyne vertrekt na het seizoen bij Manchester City. Het wordt in de komende weken dan ook reikhalzend uitkijken naar wat zijn bestemming. En natuurlijk ook naar wie hem zal opvolgen bij de uittredende kampioen van Engeland.
De Bruyne ging in 2025 bij City aan de slag en dat werd de start van een absoluut succeshuwelijk. Met de Belg in de machinekamer op het veld, pakte de club de ene prijs na de andere. Zo won KDB in het Etihad Stadium een zestal landstitels en verschillende bekers/supercups. In 2023 volgde de ultieme bekroning met de eindwinst in de Champions League.
Einde in zicht
Maar aan die samenwerking komt nu een einde. Het contract van De Bruyne liep na het seizoen sowieso af en de club besloot hem geen verlenging aan te bieden. Dat heeft onder meer te maken met het feit dat hij straks alweer 34 jaar oud wordt en steeds vaker krijgt af te rekenen met fysieke perikelen.
Dit seizoen werd De Bruyne dan ook in een steeds minder prominente rol gebruikt door coach Pep Guardiola. Dat neemt echter niet weg dat hij een unieke speler blijft dit City jarenlang op topniveau liet draaien. Het zal dan ook niet evident worden om een geschikte opvolger te vinden voor de Belgische spelmaker.
Duits goudklompje
Uiteraard is de clubleiding daar wel al mee bezig. En volgens transferexpert Fabrizio Romano staan één naam daarbij bovenaan de verlanglijst: Florian Wirtz. Het Duitse goudhaantje, momenteel wel out met een blessure, scheert al een tijdje hoge toppen bij Bayer Leverkusen. Hij wordt dan ook begeerd door zowat de voltallige Europese top.
Voor City zal het dus niet evident worden om Wirtz te strikken. Zeker komende zomer niet. Volgens Romano heeft hij immers een aantrekkelijk voorstel op zak om nog een jaartje bij Leverkusen te blijven en pas na het WK 2026 te vertrekken. Bovendien heerst er zware concurrentie van Bayern München. Er zal dus sowieso een riante transfersom op tafel moeten komen.
