Real Madrid zal een heus mirakel nodig hebben indien het de Champions League voor het tweede jaar op rij wil winnen. In de heenmatch van de kwartfinales werd de Koninklijke namelijk op een pak voor de broek getrakteerd door Arsenal FC. Zo kreeg Thibaut Courtois drie tegengoals om de oren in Londen: 3-0.
Real wou dit seizoen voor de 15de keer in zijn geschiedenis aan de haal gaan met de eindzege in de belangrijkste Europese competitie. In de twee vorige rondes rekende het alvast af met Manchester City en Atlético Madrid. Ook aan het tweeluik met Arsenal begon de Koninklijke als grote favoriet.
Maar na één wedstrijd tegen de Gunners liggen de Madrilenen al met anderhalf been uit het toernooi. In de eerste helft kon Real nochtans zonder al te grote problemen stand houden, al was Arsenal toen zeker niet de mindere ploeg. Na de pauze trokken de Engelsen het laken echter volledig naar zich toe.
Courtois voorkomt erger
Daarbij kroonde Declan Rice zich tot de grote uitblinker. De Engelse middenvelder nam twee geweldige goals voor zijn rekening, telkens na een fantastische vrije trap. En met een knappe afwerking maakte gelegenheidsspits Mikel Merino er zowaar 3-0 van. Real zal op eigen veld dus nood aan hebben aan een fameuze remontada om alsnog de halve finales te halen.
(R)ice, ice baby! 🥶👌 pic.twitter.com/DLIfqyyjXu
— Play Sports (@playsports) April 8, 2025
Ook Courtois kon niet veel doen om die ondergang te voorkomen. De Belgische doelman voorkwam zelfs erger met enkele uitstekende reddingen. Bij de eerste vrije trap van Rice stond zijn muur wel niet helemaal goed opgesteld. Al was die bal ook gewoonweg goed getrapt. En bij de twee andere goals was elk sluitstuk kansloos geweest.
Beste man bij Real
In de Spaanse pers zijn de commentaren dan ook behoorlijk mild. "Ondanks het feit dat hij drie doelpunten tegen kreeg, voorkwam hij er ook twee en was hij één van de beste spelers bij Real Madrid in Londen", schrijft Mundo Deportivo. Ook Alfredo Relaño van AS zet de Belg uit de wind. "Drie doelpunten tegen en nog was Courtois de beste speler van het team", schrijft hij.
En of Courtois zijn best deed! 💪 pic.twitter.com/BQHO1XxtZR
— Play Sports (@playsports) April 8, 2025
Bij Marca noemt men Courtois de 'redder' van de eerste helft en krijgt hij daarvoor een 9 op 10. Maar de Spaanse sportkrant zag dat ook hij verzoop in de tweede periode (6 op 10). "Het werd een nachtmerrie van hulpeloosheid want alles wat ze richting hem trapten ging binnen", klinkt het. "Speelde een cruciale rol in het stoppen van Arsenal's 'luchtmacht'. Maakte vlak voor rust ook twee goede reddingen op de lijn, maar zijn muurtje bij de eerste goal van Rice stond niet goed opgesteld", besluit SPORT.
