Mexico plaatst zich voor achtste finales dankzij sterke tweede helft tegen Kroatië

Mexico zal de tegenstander worden van Nederland in de achtste finales. De Mexicanen wonnen met 1-3 van Kroatië en eindigen als tweede achter Brazilië, dat met 4-1 wist te winnen van Kameroen. Kroatië was de eerste ploeg die op het WK wist te scoren tegen Mexico, maar wist totaal geen aanspraak te maken op de winst tegen de ploeg van Miguel Herrera. De wedstrijd kwam pas echt los in de tweede helft, waarin alle doelpunten werden gemaakt. Het eerste gevaar van de wedstrijd kwam van de kant van Kroatië. Danijel Pranjic kon met een hoekschop echter geen medespeler bereiken, waardoor Guillermo Ochoa niet in actie hoefde te komen. Kroatië nam ook hierna het initiatief en bepaalde het tempo. Na een goed kwartier spelen was het echter Héctor Herrera die Mexico bijna op voorsprong bracht. Het afstandsschot van de middenvelder trof de lat. Een paar minuten later kreeg Mexico opnieuw een goede kans. Oribe Peralta ontving een uitstekende pass van Herrera, maar gleed half langs de bal af, die vervolgens over de achterlijn verdween. De Mexicanen namen steeds meer het initiatief over van Kroatië, dat nog zoekende was in de wedstrijd. De ploeg van Niko Kovac kwam tot dat moment nog niet uit de verf, maar wist wel het doel vrij simpel schoon te houden. Kroatië kreeg nog wel een mogelijkheid via een vrije trap van Darijo Srna, die de bal over het doel schoot. Mexico was de ploeg die de meeste aanspraak maakte op een treffer. Doelpunten vielen er echter niet in de eerste helft, waardoor de ruststand 0-0 bleef. De Kroaten kwamen het sterkst uit de rust. Een vrije trap en hoekschop leidden echter niet tot de openingstreffer. Vervolgens kwam een goede dieptepass van Luka Modric net niet bij Mario Mandzukic aan. Kroatië liet duidelijk merken wat de intenties voor de tweede helft waren en ging op zoek naar een doelpunt. Ook Mexico liet daarna de aanvallende intenties zien. Srna lette echter goed op en verwerkte de bal op tijd tot een hoekschop. Peralta kopte de corner vervolgens over het doel. De tweede helft was duidelijk spannender dan het eerste bedrijf. Na ruim een uur spelen werd Mexico een strafschop onthouden nadat Srna duidelijk hands maakte. Arbiter Ravshan Irmatov nam de handsbal niet waar en kende slechts een hoekschop toe. Mexico was daarna twee maal dicht bij een treffer, maar kreeg de bal niet in het doel. In de slotfase was Mexico de bovenliggende partij. Uit een hoekschop was het Rafael Marquez die de bal goed binnenkopte. De voorsprong voor de Mexicanen was volledig terecht. Met nog twintig minuten op de klok moest de ploeg van Herrera op zoek naar een tweede treffer om nog kans te maken op de achtste finales. Op aangeven van Peralta was het Andres Guardado die zijn ploeg met één been in de achtste finales zette: 0-2. Kroatië was ook nog dicht bij een doelpunt, maar Hector Moreno kon de bal nog van de doellijn halen. Javier Hernández maakte de ellende voor Kroatië nog groter door de bal bij de tweede paal achter doelman Stipe Pletikosa binnen te koppen. Kroatië deed nog iets terug via Ivan Perisic: 1-3. In de slotfase moest Ante Rebic nog met een rode kaart het veld verlaten. Scoreverloop: 0-1 (72') Rafael Marquez 0-2 (75') Andres Guardado 0-3 (82') Javier Hernández 1-3 (87') Ivan Perisic Bijzonderheden (89') Ante Rebic moet vertrekken na een rode kaart