Vincent Kompany had zondagmiddag twee grote verrassingen voorzien in zijn basisploeg tegen Cercle Brugge. Achterin bijvoorbeeld, mocht Ognjen Vranjes na bijna twee jaar nog eens starten bij Paars-Wit. Maar ook Zakaria Bakkali verscheen voor het eerst sinds erg lange tijd weer aan de aftrap.
De 24-jarige aanvaller speelde zeker geen grootse wedstrijd tegen Cercle, toch oogstte hij achteraf lof bij zijn trainer. Kompany was immers zeer te spreken over het werk dat Bakkali de voorbije maanden heeft verricht. En die complimenten van de coach blijken niet eens overdreven. Volgens La Dernière Heure lag het vetgehalte van Bakkali bij de start van de voorbereiding ver boven de toegelaten limiet bij RSCA. Het bestuur zou dan ook een vertrek hebben voorgesteld, maar hij weigerde en ging vervolgens als een gek aan de slag.
De aanvaller volgde een bijzonder strikt dieet en sloof zich af met fysieke trainingen. Dat harde werk bleef niet zonder gevolgen. Op enkele maanden tijd ging het vetgehalte van Bakkali van 16 naar 9%, tot verbazing van iedereen binnen de club. Kompany beloonde hem zondag dan ook met een basisplaats. Al is het nog maar de vraag hoe lang hij die kan behouden. Fysiek mag Bakkali dan wel weer in orde zijn, in balbezit kon hij maar een beperkt aantal acties tot een goed einde brengen. Bovendien heerst er heel wat concurrentie op zijn positie.
