Met nog drie speeldagen voor de boeg is er een afscheiding gekomen in de Champions' Play-Off. Club Brugge, Anderlecht en Union strijden onderling om de titel, terwijl KRC Genk, Cercle Brugge en Antwerp al mathematisch uitgeteld zijn. Dat trio zal wel onder elkaar uitmaken wie de laatste Europese tickets pakt.
Na de nederlaag in de bekerfinale zijn de Europese kansen van Antwerp wel fel geslonken, want zij hebben als nummer zes al een achterstand van vier punten op de vijfde plaats. Voor Genk en Cercle ziet de situatie er dan weer een pak beter uit. De bekerwinst van Union betekent immers dat de nummer vier direct Europa in mag, terwijl de nummer vijf de barrage tegen AA Gent speelt.
Cercle kan vierde worden
Cercle kan daarmee voor een enorme verrassing zorgen, want niemand had voor de start van het seizoen hen toch bij de kanshebbers op een Europees ticket gerekend. Bovendien ziet ex-trainer Henk Houwaart dat het momentum nu bij de Vereniging ligt.
"Ze maken echt wel een goede kans om vierde te worden, want Genk en Antwerp hebben het moeilijk", merkt Houwaart immers op in Het Nieuwsblad. Antwerp zit al weken niet in goede vorm en Genk nam donderdag nog afscheid van trainer Wouter Vrancken. Cercle blikt dan weer terug op een vier op zes tegen Anderlecht en Genk.
Muslic leidt Cercle naar Europa
Zondag moeten de Bruggelingen wel naar de Bosuil, maar Houwaart acht hen daar favoriet. Met dank onder meer aan het vakmanschap van Miron Muslic, die sinds zijn promotie tot hoofdtrainer grote indruk gemaakt heeft.
"Muslic heeft wel persoonlijkheid, er staat iemand", vindt Houwaart ook. "Hij heeft van zijn ploeg een groep, een familie gemaakt, en je weet net zo goed als ik dat dit de basis is. Muslic doet dat uitstekend. Cercle zit in tegenstelling tot Antwerp in de lift. Ik heb er echt wel een goed oog in en durf voorspellen dat Cercle straks Europees speelt."
