De Rode Duivels nemen het in de komende dagen op tegen Italië en Frankrijk. Twee uiterst lastige duels, maar voor Domenico Tedesco kan er maar best een goede prestatie volgen. De bondscoach heeft zichzelf afgelopen week immers met nog meer extra druk opgezadeld.
Na het logische vertrek van Roberto Martinez werd Tedesco door een daarvoor samengesteld comité aangeworven als nieuwe bondscoach. De Italiaanse Duitser moest voor een frisse wind zorgen en deed dat aanvankelijk ook. Zo haalde hij enkele verse en jongere krachten bij de selectie, daarnaast werden nieuwe tactische plannen uitgetekend.
Bovendien zorgde Tedesco aanvankelijk ook voor een nieuwe cultuur binnen de kleedkamer. Onder Martinez genoten de grote namen uit de selectie immers van de nodige privileges. Doelman Thibaut Courtois kon bijvoorbeeld aan 'cherry picking' doen en liet regelmatig (uit)matchen tegen kleinere tegenstanders schieten. En ook andere sterren konden zich behoorlijk wat permitteren.
Complete ommezwaai
Daar maakte Tedesco komaf mee. Hij scheerde iedereen over dezelfde kam. Dat was naar verluidt ook één van de oorzaken voor zijn vete met Courtois. Maar na een mislukt EK en een pak kritiek aan zijn adres, lijkt die aanpak inmiddels weer veranderd. Romelu Lukaku krijgt bijvoorbeeld de vrijheid om bij zijn club te blijven hoewel hij terug fit is, Kevin De Bruyne mag uit 'voorzorg' nu al afzeggen voor het volgende interland-luik.
Analist Stef Wijnants heeft weinig begrip voor deze ommezwaai. "Was hij niet de man die de vedetten niet langer ging pamperen? De sterke figuur die iedereen in de pas zou laten lopen?", klinkt het bij Het Belang van Limburg. "Een jaar later kan ik alleen maar vaststellen dat er van die reputatie nog weinig overschiet. Hij heeft de beste doelman van de wereld geslachtofferd voor zijn eigen idealisme. Maar nu wringt hij zich in de vreemdste bochten om zijn eigen hachje te redden."
Twee gemiste kansen
Gezien de propvolle kalender is het op zich niet onlogisch dat bepaalde spelers om extra rust vragen. Maar dat gebeurt nu uitgerekend op een moment dat België zich kan meten met twee absolute toplanden. "Tedesco gaat daar in mee en bij de bond laten ze het allemaal gebeuren. Het gaat hier toch om onze nationale ploeg? Jarenlang hebben we zitten foeteren over het gebrek aan kwalitatieve tegenstanders in de aanloop naar de grote toernooien. Nu spelen we in de Nations League tegen Frankrijk en Italië en beschouwen we dat blijkbaar als veredelde oefenmatchen. Maar ondertussen zakt onze coëfficiënt wel steeds verder weg", luidt Wijnants de alarmbel.
