Mike Penders begon sterk bij Genk, waar hij door een blessure van Hendrik Van Crombrugge zijn kans kreeg. Na een sterk debuut volgde snel interesse van Chelsea, dat hem voor 20 miljoen euro vastlegde. Toch verloor hij al snel zijn basisplaats en speelt hij nu bij Jong Genk, terwijl zijn transfer naar Chelsea eind dit seizoen wacht.
Maar zijn toekomst bij Chelsea oogt allesbehalve rooskleurig. De Engelse club heeft al 12 (!) doelmannen onder contract, en ondanks Penders’ potentieel, heerst er kritiek op Chelsea’s massale aankoopbeleid. Fans zijn vooral ontevreden over de keeperspositie en vinden dat er zelfs nog extra versterking nodig is. Het succesverhaal waar Penders op hoopte, lijkt dus ver weg.
Droomstart: Penders houdt Van Crombrugge uit het doel
Mike Penders kreeg tijdens de voorbereiding plots de kans om als eerste doelman te starten, omdat Hendrik Van Crombrugge met een spierblessure kampte.
De jonge keeper greep deze kans met beide handen en liet zien dat hij klaar was om zijn stempel te drukken. Thorsten Fink liet Penders debuteren in de openingswedstrijd van het seizoen tegen Standard, en hij viel meteen op met een sterke prestatie.
De dag na zijn knappe optreden kwam Chelsea al om de hoek kijken, want de club had hem al een tijdje op de radar. Een week later stond hij weer in het doel tegen Oud-Heverlee Leuven.
Helaas kon hij die keer niet helemaal overtuigen, en dat gold ook voor de verdediging van Genk, die niet op haar best was. Dat is de harde waarheid voor keepers: ook al zijn ze niet altijd verantwoordelijk voor de tegendoelpunten, zij zijn vaak de eersten die de gevolgen moeten dragen.
“Het opvolgen van Maarten Vandevoordt is geen makkelijke taak, zeker niet op zo’n jonge leeftijd,” aldus Le Soir.
Uit de ploeg, megadeal naar Chelsea en terug naar Jong Genk
Daarna besloot Thorsten Fink om de ervaren Hendrik Van Crombrugge weer als eerste doelman op te stellen. “Een jongen als Mike Penders had ik bij Sint-Truiden bijvoorbeeld sowieso in doel gezet. Maar hier bij Genk opteer ik daar, zeker in de defensie, voor de ervaring van Hendrik Van Crombrugge”, verklaarde de coach.
Toch had deze tegenslag geen impact op Penders’ marktwaarde. Kort na zijn wissel maakte hij een spectaculaire transfer naar Chelsea voor maar liefst 20 miljoen euro, een bedrag dat via bonussen nog kan oplopen.
Daarmee werd hij de duurste doelman in de Belgische voetbalgeschiedenis.
Hoewel Penders geen specifieke uitleg kreeg over de beslissing om hem terug te zetten als tweede doelman, accepteerde hij het professioneel en bleef hij gemotiveerd.
De jonge keeper speelde zelfs zonder aarzeling wedstrijden voor Jong Genk, ondanks zijn prestigieuze overstap naar Chelsea.
Chelsea heeft al 12 (!) doelmannen onder contract
Mike Penders heeft het momenteel niet gemakkelijk bij KRC Genk, nu hij zijn basisplaats kwijt is aan Hendrik Van Crombrugge. Momenteel speelt hij zijn wedstrijden bij Jong Genk terwijl hij uitkijkt naar zijn transfer naar Chelsea aan het einde van dit seizoen.
Zowel Chelsea als Penders hopen op een succesverhaal zoals dat van Thibaut Courtois, maar bij de Engelse topclub is de concurrentie moordend. The Blues hebben maar liefst 12 (!) doelmannen onder contract.
Voor de eerste ploeg zijn dat Robert Sánchez (26), Filip Jorgensen (22), Marcus Bettinelli (32) en Lucas Bergstrom (22). Voor de reserves staan Jamie Cumming (24), Todddy Sharman-Lowe (21), Todd Curd (18) en Luke Campbell (18) op de roster.
Daarnaast zijn Djordje Petrovic (24, RC Strasbourg), Kepa Arrizabalaga (23, Bournemouth), Gabriel Slonina (20, FC Barnsley) en Eddy Beach (20, Crawley Town) momenteel uitgeleend.
Chelsea koopt doelmannen in bulk
“Ze kopen hun keepers blijkbaar in bulk,” merkte Johan Boskamp op in Het Belang van Limburg. Franky Van der Elst uitte zijn kritiek op Chelsea's beleid van massale aankopen, waarbij de club hoopt dat een van de vele transfers succesvol zal zijn.
“Wat Chelsea nu doet – kopen, kopen, kopen en hopen dat één van de vele aankopen rendeert – vind ik echt niet goed voor het voetbal,” zei Van der Elst in Het Nieuwsblad.
Toch zit er een weloverwogen strategie achter de transferfilosofie van de nieuwe eigenaar Todd Boehly. In plaats van miljoenen uit te geven aan spelers die al op of over hun piek zijn, willen de Amerikaanse eigenaren hun budget richten op jong talent.
Het beleid van Boehly's consortium focust op het aantrekken van jonge toptalenten die op de lange termijn rendabele investeringen moeten opleveren. Chelsea wil voor elke jongere met 'elite'-potentieel gaan en beschouwt de 19-jarige doelman Mike Penders als een van die veelbelovende talenten.
Chelsea heeft nóg meer versterking nodig in het doel!
Tijdens de vorige zomermercato, waarin Mike Penders werd aangetrokken, probeerde Chelsea een selectie samen te stellen die kan concurreren aan de top van de Premier League, terwijl ze tegelijkertijd werken aan een financieel duurzaam fundament.
De club deed 12 nieuwe permanente aankopen, inclusief Penders, en liet 12 spelers vertrekken of vrij, terwijl 19 spelers op huurbasis vertrokken. Het zal enige tijd duren voordat definitieve oordelen kunnen worden geveld over het succes of falen van Chelsea's inkomende en uitgaande transfers vorige zomer.
Een aanzienlijk aantal lezers van The Athletic reageerde op de fansurvey over de activiteiten van hun club in de transferwindow, en de resultaten zijn niet bepaald positief voor Clearlake Capital en Todd Boehly.
Wat betreft de doelmannen zijn de respondenten het meest ontevreden en volgens hen is er nog meer versterking nodig. Dit terwijl er al 12 doelmannen onder contract staan op Stamford Bridge. Het lijkt er dus op dat Penders bij Chelsea niet al te rooskleurige vooruitzichten heeft...
