Anouar Ait El Hadj startte bij Union SG met hoge verwachtingen, maar hij kon nog niet overtuigen. Oorspronkelijk aangetrokken als opvolger van Cameron Puertas, blijkt hij te weinig beslissend. Zijn spel is onzichtbaar, met veel balverlies en een gebrek aan impact, wat zijn positie binnen het team onder druk zet.
El Hadj speelde de laatste vier wedstrijden geen minuut en werd zelfs niet geselecteerd voor de matchen tegen KV Kortrijk en Club Brugge, ondanks dat hij fit was. Coach Sébastien Pocognoli benadrukt dat dit een "pure selectiekeuze" is en dat training en inzet de doorslag geven. Union vindt dat El Hadj nog niet voldoende mentale en fysieke veerkracht toont, een vereiste in hun speelstijl. Hierdoor lijkt zijn toekomst bij de Brusselaars al onzeker.
El Hadj moest Puertas vervangen
Na anderhalve maand onderhandelen hadden KRC Genk en Union SG vorige zomer eindelijk een akkoord bereikt over de transfer van Anouar Ait El Hadj. De Brusselaars betaalden tussen de 1,5 en 2 miljoen euro voor de technisch begaafde aanvallende middenvelder, die de nieuwe nummer 10 van het team moest worden.
El Hadj heeft een vierjarig contract getekend in het Dudenpark en kreeg de taak om het aanstaande vertrek van Cameron Puertas op te vangen.
Het was El Hadj zelf die aandrong op een vertrek bij Genk. Hij vond dat hij te weinig kansen kreeg in Limburg, waar hij vorig seizoen slechts tien keer aan de aftrap stond in de Jupiler Pro League en slechts 10% van de speeltijd kreeg in de reguliere competitie.
De Belgisch-Marokkaanse speler hoopte bij Union meer speeltijd en vertrouwen te krijgen dan bij Genk. Daarnaast was El Hadj, geboren in Molenbeek, verheugd om terug te keren naar Brussel, waar hij is opgegroeid en waar zijn familie woont.
El Hadj heeft het ideale profiel voor Union SG
Met zijn grote motor en technische capaciteiten had Anouar Ait El-Hadj het ideale profiel op papier om de ploeg van de nieuwe coach Sebastien Pocognoli te versterken.
Hij gedijt graag in de pocket, waar hij van links naar rechts kan zwerven en van daaruit zijn acties kan maken. Bovendien is El Hadj fysiek sterk en beschikt hij over een groot loopvermogen, wat cruciaal is in het spelsysteem van Union.
“Ik vind dat Anouar een heel complete voetballer is”, zei Jonas De Roeck, die bij Anderlecht nauw samenwerkte met El Hadj, in Het Nieuwsblad. “Een moderne middenvelder, die technisch sterk is én een enorme motor heeft."
"Mensen onderschatten zijn fysieke kwaliteiten vaak, maar die zijn echt top. Ik ben er rotsvast van overtuigd dat hij alles heeft om het te maken op het allerhoogste niveau in België en wie weet op termijn zelfs in het buitenland", aldus De Roeck.
Pocognoli zag El Hadj graag komen
Anouar Ait El Hadj begon het nieuwe seizoen bij Union SG met hoge verwachtingen. Hij had begin dit seizoen laten zien dat hij het potentieel heeft om een belangrijke rol te spelen, ook al zou hij wat tijd nodig hebben om echt te wennen aan zijn nieuwe omgeving.
Volgens François Garitte (La Dernière Heure) kon El Hadj veel toevoegen aan het team. Bij Union SG werd hij gezien als de logische opvolger van Cameron Puertas, die vorig seizoen in 37 goals betrokken was.
Hoewel Puertas een uniek type speler was met een groot loopvermogen en een verticale speelstijl, biedt El Hadj een interessante optie, al vraagt zijn spel om wat aanpassing.
Coach Sébastien Pocognoli, fan van technische spelers, lijkt hem alvast graag de vrijheid te geven om te schitteren.
Goeie voetballer, weinig cijfers: El Hadj maakt zich niet populair
Union SG had hoge verwachtingen van Anouar Ait El Hadj, maar hij heeft die voorlopig nog niet waargemaakt. Hij wist zich nog niet beslissend te tonen en volgens Hein Vanhaezebrouck is dat een stap terug vergeleken met zijn voorganger Puertas. “Goeie voetballer, weinig cijfers”, aldus Vanhaezebrouck in Het Nieuwsblad.
El Hadj lijkt moeite te hebben om het spel naar zich toe te trekken en wordt vaak gewisseld. Zijn onzichtbare spel, onnodig balverlies en het wijzen naar ploegmaats na mislukte acties, vallen niet in goede aarde.
In de kleedkamer houdt hij zich wat afzijdig, waardoor Het Nieuwsblad zich afvraagt of het wel nog wat wordt met El Hadj bij Union. Met twee eerdere mislukte passages bij topclubs, Anderlecht en KRC Genk, in gedachten, vraagt de krant zich af of ook dit avontuur op een sof uitdraait.
“Anouar is geen heel jonge speler meer”, zei Sébastien Pocognoli. “We mogen van hem vragen dat hij er staat op sleutelmomenten.
El Hadj speelde vier opeenvolgende wedstrijden geen minuut
In het slot van de zomermercato trok Union SG nog Sofiane Boufal aan, wat extra concurrentie betekende voor Anouar Ait El Hadj. Sindsdien lijkt de situatie voor El Hadj alleen maar moeilijker te worden.
In de laatste vier wedstrijden kreeg hij geen speelminuten, en bij de matchen tegen KV Kortrijk en Club Brugge stond hij zelfs niet op het wedstrijdblad, ondanks dat hij fit was.
Coach Sébastien Pocognoli maakte duidelijk dat het een "pure selectiekeuze" was en dat het een signaal is dat training en inzet bepalend zijn voor selectie.
Volgens La Dernière Heure ligt het probleem dieper: Union vindt dat El Hadj nog niet in staat is om zichzelf écht pijn te doen, een vereiste in de intense speelstijl van de club.
Wat misschien minder belangrijk was tijdens zijn tijd bij Anderlecht, is nu essentieel bij Union. Dit gebrek aan volledige inzet op training zou de reden zijn waarom Pocognoli hem momenteel links laat liggen, ook al is er geen sprake van een slechte relatie tussen hen.
Of er voor El Hadj nog een weg terug is, hangt dus vooral af van zijn inzet in de dagelijkse trainingen.
