De Rode Duivels hebben zondagavond op pijnlijke wijze verloren van Israël. De omstandigheden zaten wel niet mee voor bondscoach Domenico Tedesco en co gezien de vele afzeggingen. Ook Romelu Lukaku reisde niet mee naar Hongarije en daarvoor wordt hij nu op de vingers getikt.
De nationale topschutter aller tijden ontbrak tijdens de start van de Nations League-campagne al in de selectie. Al was dat gezien zijn situatie niet onlogisch. Door de nodige transferperikelen had Lukaku tijdens de zomermaanden amper gespeeld. En dus mocht hij bij nieuwe club SSC Napoli aan zijn conditie werken.
In oktober was de spits echter opnieuw niet van de partij. Nochtans had hij toen al behoorlijk wat minuten gemaakt in Napels. De spits gaf ook toe dat 'het vuur' om voor de nationale ploeg te spelen in hem wat was gedoofd op dat moment. Desondanks maakte hij tijdens het voorbije interland-luik toch zijn comeback.
Afspraak of niet?
Donderdag startte Lukaku ook in de basis tegen Italië. Hij speelde toen geen goede match, maar wel werd opnieuw duidelijk dat deze ploeg zijn kwaliteiten goed kan gebruiken. Zeker tegen een land met een laag blok zoals Israël zou een spits van zijn kaliber goed van pas komen. Maar hij haakte zaterdag af voor dit duel.
Volgens Tedesco heeft Lukaku last van een blessure en moest hij daarom forfait geven. Hier en daar wordt echter beweerd dat op voorhand al werd afgesproken dat de aanvaller slechts één van de twee duels zou spelen. Iets wat door de bondscoach weliswaar ontkend wordt.
Geen team player
Maar ongeacht een eventuele afspraak, volgens analiste Justien Odeurs had Lukaku gewoon aanwezig moeten zijn in Hongarije. "Oké, het was aangekondigd dat hij maar in één van de twee wedstrijden ging starten. Maar dan kan je toch nog altijd invallen of op z’n minst mee afreizen met de ploeg? Hij was toch onze aanvoerder voor dit tweeluik? Voor mij maakt hij hier een slechte beurt als team player", stelt de ex-Red Flame in Het Belang van Limburg.
Lukaku, één van de absolute leiders in de kleedkamer, liet het volgens Odeurs na om een voorbeeld te stellen naar de jonge spelersgroep. "Ook als je niet speelt kan je nog altijd meegaan om het team te ondersteunen. Kijk naar wat Jan Vertonghen doet bij Anderlecht. Hij is al maanden geblesseerd, maar is wel altijd aanwezig in de kleedkamer om zijn ploegmaats te steunen. Dat is tenminste een echte kapitein."
