Jonas De Roeck gold als een veelbelovend trainer nadat hij met Westerlo sterk presteerde. Ondanks zijn aanvallende speelstijl en inzet op jeugd kreeg hij eind 2023 zijn ontslag na tegenvallende resultaten. Bij Antwerp FC kreeg De Roeck een nieuwe kans, waar hij paste binnen de filosofie van kostenbesparing en jeugdontwikkeling. Ondanks beperkte middelen en een vernieuwd elftal bracht hij Antwerp naar Play-off 1. Toch werd hij onverwachts ontslagen, waarschijnlijk door de torenhoge ambities van voorzitter Paul Gheysens. Analisten zijn verrast, want De Roeck deed het naar omstandigheden goed. Zijn vertrek toont hoe groot de druk bij Antwerp is.
De veelbelovende doorbraak van De Roeck
Jonas De Roeck brak twee seizoenen geleden door als een van de meest veelbelovende trainers in België. Met promovendus Westerlo was hij hot and trending, en Knack noemde hem de coming man van het nationale trainersgild.
De Roeck liet een diepe indruk achter door lang mee te strijden voor een plek in Play-off 1, terwijl hij tegelijkertijd attractief en aanvallend voetbal op de mat bracht. Daarnaast was hij ook niet bang om de jeugd (veel) speelkansen te geven.
Vicevoorzitter Hasan Cetinkaya legde uit dat De Roeck alles in zich heeft om een van de topcoaches in Europa te worden. In december vorig jaar zat het huwelijk tussen De Roeck en Westerlo er na tweeënhalf jaar definitief op.
De Roeck kreeg de bons voor de slechte resultaten, maar ook het bestuur van de club mocht in de spiegel kijken. “Het tweede seizoen is altijd lastiger,” stelde Peter Vandenbempt vast bij Sporza.
Regi Van Acker verklaarde in Het Nieuwsblad dat er door het ontslag van De Roeck moest gekeken worden. “De eerste keer is nooit plezant, maar het is niet omdat je ergens ontslagen wordt, dat je geen goede trainer meer bent.”
Een onverwachte kans: De Roeck bij Antwerp FC
Het vertrek van Mark van Bommel vorig seizoen bij Antwerp FC opende de deur voor Jonas De Roeck. De Roeck is een jeugdproduct en ex-speler van de club, hij speelde 4 jaar en zo’n honderd wedstrijden in het rood-witte shirt.
Maar nog belangrijker was dat zijn visie als coach strookt met de visie en de filosofie van de club. De Roeck, die eerder een piste was bij Beerschot en ook bij KV Mechelen, paste namelijk perfect in het profiel dat werd gezocht om de nieuwe filosofie bij Antwerp vorm te geven, met inbegrip van kostenreductie en een focus op de jeugd.
Antwerp zag namelijk meerdere sterkhouders vertrekken in het tussenseizoen, moest opnieuw gaan bouwen, maar wilde nog steeds aanvallend en aantrekkelijk voetbal brengen. Het was weer op adem gekomen, wat natuurlijk ten koste gaat van de ambities.
De Roeck heeft die afslanking van de selectie goed gemanaged, maar in de winter zag hij ook nog eens Jean Butez en Jacob Ondrejka vertrekken. De Roeck dacht altijd mee met de club en besefte in welke situatie die zich bevindt.
Antwerp wilde ook verder inzetten op het ontwikkelen van jong talent met het oog op een lucratieve doorverkoop en De Roeck staat bekend om het beter maken van spelers. Om deze redenen wilde Antwerp vooral ook een coach vinden die de competitie goed kende.
De verrassende breuk: De Roeck en Antwerp FC
Dinsdag kondigde Antwerp FC verrassend genoeg aan dat het afscheid neemt van Jonas De Roeck. Sinds nieuwjaar kon de Great Old in de competitie nog maar één keer winnen, terwijl het in de halve finale van de Croky Cup gewipt werd door Anderlecht.
Antwerp staat nochtans op een verdienstelijke vijfde plaats in het klassement, met een ticket voor Play-off 1 op zak, terwijl er geen al te brede kern beschikbaar is. Voorlopig maakte Antwerp de doelstellingen waar.
Bovendien moest De Roeck dit seizoen een gans nieuwe ploeg bouwen, met veel jonge spelers, en kampte RAFC met veel blessures. Maar Paul Gheysens wil absoluut weer Europa in en het vertrouwen in De Roeck was blijkbaar niet groot meer.
Volgens zijn bazen redenen genoeg dus om actie te ondernemen, ondanks het onbegrip van buitenaf. “Deze drastische beslissing had ik niet zien aankomen, en weinigen met mij,” zei Patrick Goots bijvoorbeeld in Gazet van Antwerpen.
De analist meent dan ook dat er al een paar weken iets moet sluimeren achter de schermen. “Ik vind dat Jonas Antwerp met opgeheven hoofd mag verlaten.”
De Roeck voelt druk van Gheysens
Antwerp FC had dit seizoen een coach nodig die met beperkte middelen een meer realistisch sportief traject kon bewandelen. “Zeven maanden ver in het seizoen lijkt De Roeck in dat opzet te slagen,” stelde Bart Lagae onlangs nog vast in De Standaard.
De keuze om Jonas De Roeck te ontslaan komt duidelijk door de hyperambitieuze voorzitter Paul Gheysens.
Begin februari verklaarde CEO Sven Jaecques dat het niet is omdat je geen Europees haalt, wat betekent dat het seizoen niet geslaagd is, dat dit ook meteen consequenties moet hebben voor de trainer.
Jaecques verklaarde toen ook dat De Roeck het gewoon goed deed. “Hij heeft de criticasters wat doen zwijgen. Dat doet deugd. Ook al is zoiets in het voetbal broos.”
