Antwerp-eigenaar Paul Gheysens ziet naar verluidt al jaren een gedroomde hoofdcoach in Hein Vanhaezebrouck, maar tot een samenwerking kwam het niet. Ook na het ontslag van Jonas De Roeck, werd Vanhaezebrouck hier en daar genoemd. Maar Antwerp koos voor Andries Ulderink als de nieuwe coach.
Analisten en volgers zoals Patrick Goots en Sam Kerkhofs vinden Vanhaezebrouck een ideale match, en in het verleden waren er al gesprekken. Toch blijft een samenwerking uit, mede door eerdere strubbelingen met Antwerp en zijn fans. Gheysens moet dus opnieuw vaststellen dat zijn topkandidaat niet komt.
Goots: “Vanhaezebrouck zou de ideale trainer zijn voor Antwerp”
Antwerp FC heeft Jonas De Roeck ontslagen en er werd snel een opvolger aangeduid. Andries Ulderink, voormalig assistent van Mark van Bommel, zal de Antwerpse troepen leiden voor de rest van het seizoen.
Bij Gazet van Antwerpen werd analist en kenner van het huis Patrick Goots ook gepolst naar wie volgens hem een geschikte trainer zou zijn voor zijn ex-club.
"Ik denk niet dat Mark van Bommel, die langs de grote poort is vertrokken, staat te springen om terug te keren. Hein Vanhaezebrouck zou de ideale trainer zijn voor Antwerp, vanwege zijn manier van voetballen", doet de voormalige spits alvast een straffe suggestie.
Vanhaezebrouck is vrij na het niet verlengen van zijn contract bij AA Gent. Momenteel houdt hij zich bezig met tv-werk als analist, en op 60-jarige leeftijd denkt hij aan zijn pensioen en gezin.
Na eerdere periodes bij KV Kortrijk, KRC Genk, Anderlecht en AA Gent lijkt een nieuwe Belgische club niet voor de hand te liggen. “Ik heb er al een paar gedaan, er liggen er een paar moeilijk”, zei hij in februari vorig jaar aan Het Laatste Nieuws.
Vanhaezebrouck naar Antwerp? Er was al wat geflirt
Eind vorig seizoen kwam de samenwerking met AA Gent en Hein Vanhaezebrouck ten einde. Bij Antwerp FC was de situatie rond Mark van Bommel toen eveneens onzeker.
De ambitieuze Nederlandse coach botste met de financiële realiteit van de club, die tot een lager tempo gedwongen werd. Van Bommel's enorme ambitie dreef hem naar de exit op de Bosuil, waardoor de positie van hoofdcoach bij Antwerp FC vacant werd.
In Mid Mid werd gesuggereerd dat Vanhaezebrouck weleens de overstap zou kunnen maken naar Antwerp FC na zijn vertrek bij AA Gent. Yanko Beeckman vroeg zich in de podcast af wat Vanhaezebrouck straks moet doen.
Sam Kerkhofs stelde Antwerp FC voor. “Die positie zal vrijkomen en er was al wat geflirt.” Beeckman zag Vanhaezebrouck als coach en Marc Overmars als Directeur Voetbalzaken een krachtige tandem vormen bij de Great Old. “Het zijn twee voetbalkenners, dus waarom zou dat niet werken?”
D’Onofrio wilde Vanhaezebrouck naar Antwerp FC halen
In het verleden is er al meermaals gespeculeerd over een mogelijke samenwerking tussen Hein Vanhaezebrouck en Antwerp FC. Zo'n vijf jaar geleden, in april 2019, werd de coach voor het eerst in verband gebracht met de Great Old.
Toen was de positie van de toenmalige coach, Laszlo Bölöni, onduidelijk en hoogst onzeker. Christian Vandenabeele, destijds journalist bij het ter ziele gegane Sport/Voetbalmagazine, zag Antwerp als een serieuze optie voor Vanhaezebrouck.
“Antwerp lijkt mij wel een optie, mocht Laszlo Bölöni daar inderdaad vertrekken: een ambitieuze club die aan het groeien is met een West-Vlaamse voorzitter nog wel.” Op dat moment was Vanhaezebrouck clubloos na zijn pijnlijke ontslag enkele maanden eerder bij Anderlecht.
Achteraf bevestigde Luciano D’Onofrio zelfs dat de kans groot was dat Vanhaezebrouck in die periode aan de slag zou gaan bij Antwerp.
De toenmalige technisch directeur van RAFC had een interessant gesprek gehad met Vanhaezebrouck, en de coach zelf bevestigde de interesse van Antwerp in hem.
Op dat moment liet Vanhaezebroucks situatie niet toe om meteen weer als hoofdcoach aan de slag te gaan, na de turbulente periode bij Anderlecht.
Exit Priske: Gheysens is een fan van Vanhaezebrouck
Drie jaar geleden laaiden de speculaties over een mogelijke komst van Hein Vanhaezebrouck naar Antwerp FC opnieuw hoog op.
Op dat moment was het duidelijk dat de club niet zou doorgaan met de toenmalige coach, Brian Priske, wat Vanhaezebrouck naar voren schoof als mogelijke opvolger van de Deen.
In de podcast 90 minutes liet presentator Aster Nzeyimana destijds doorschemeren: “Ze gaan voor Hein (Vanhaezebrouck, red.).” Ook panellid Sam Kerkhofs sloot deze optie niet uit.
Er werd gesuggereerd dat Paul Gheysens al geruime tijd een bewonderaar was van Vanhaezebrouck en dat de voorzitter van Antwerp hem zag als de gedroomde opvolger voor Priske.
Opvallend genoeg bevond Vanhaezebrouck zich destijds ook in een situatie waarin zijn contract afliep, net zoals dat vorig seizoen het geval was.
Vanhaezebrouck zorgt voor ophef bij Antwerp FC
Aan de andere kant zijn er ook enkele gevoeligheden rondom een mogelijke aanstelling van Hein Vanhaezebrouck als coach van Antwerp FC.
Naast het feit dat AA Gent en Antwerp twee Belgische topclubs zijn, heeft Vanhaezebrouck zich de afgelopen jaren niet bijzonder geliefd gemaakt bij de Antwerpse achterban en in de bestuurskamer.
In december 2021 zorgde Vanhaezebrouck voor ophef met een opmerking over de doelstellingen van concurrent Antwerp in dat seizoen. Op een persconferentie suggereerde hij dat Antwerp FC de Europa League en de Croky Cup bewust minder serieus nam:
“We kunnen doen zoals Antwerp: ons laten uitschakelen in twee competities en dan zeggen ‘we gaan vol voor de titel in mei’”, werd de trainer geciteerd bij Het Laatste Nieuws.
Vanhaezebrouck bood later zijn excuses aan voor deze opmerking, waarbij hij zei: “Ik bied dan ook mijn verontschuldigingen aan aan mijn collega Brian Priske, zijn staf, de spelersgroep, maar ook aan de directie en de fans van Antwerp", klonk het.
Vanhaezebrouck sneert naar Antwerp-fans
Ook in het begin van vorig seizoen had Hein Vanhaezebrouck geen goodwill gekregen bij de fans van Antwerp FC. Tijdens de wedstrijd tegen AA Gent werd het spel stilgelegd vanwege een opmerkelijk incident langs de zijlijn.
Een thuisfan had hard op het dak van de bezoekende Gentse dug-out geklopt, waardoor de constructie instortte. Dit zorgde voor grote verbazing bij het team van Gent.
Er werd geprobeerd om het dak van de bezoekende bank te repareren, maar dat bleek geen eenvoudige taak. Vanhaezebrouck greep deze gelegenheid aan om een sneer uit te delen aan het Antwerpse publiek in de buurt van de bezoekende bank.
“Het is al erger geweest dan dit. Het is niet de eerste keer dat hier problemen zijn rond de bank van de bezoekers. De mensen die daar zitten zouden eens goed moeten nadenken of de club moet eens nadenken wie daar mag gaan zitten”, werd de coach geciteerd bij Het Nieuwsblad.
