Antwerp verzekerde zich vorig weekend van deelname aan de Champions' Play-Off, maar enigszins verrassend besliste het net dan om trainer Jonas De Roeck op straat te zetten. Hij was het slachtoffer van een mindere reeks en de sluimerende onvrede bij het bestuur over het spelniveau.
Daar kwam ook bij dat ze bij Anwerp klaarblijkelijk al een alternatief achter de hand hadden. Amper een dag na het ontslag van De Roeck streek zijn opvolger al op de Bosuil neer. Dat was bovendien een oude bekende.
Met Andries Ulderink keerde een oude assistent van Mark van Bommel terug. Ulderink was vorige zomer net als zijn T1 vertrokken om assistent van Philippe Clement bij Rangers te worden, maar was ook na een halfjaar alweer vertrokken uit Schotland.
Ulderink was niet bij zomaar elke ploeg ingestapt
Ulderink maakte ook een uitzondering voor Antwerp. "Het kriebelt echt om weer hoofdtrainer te zijn. Mijn ambitie was om dat vanaf volgend seizoen weer te zijn, maar dit kwam op mijn pad. Ik denk dit niet dat ik bij veel andere clubs tussentijds was ingestapt", vertelt hij immers aan De Gelderlander.
De speciale band met de Great Old gaf echter de doorslag. "Ik heb hier een geweldige periode gehad en veel van de mensen die er toen waren, zijn er nog altijd. Toen mijn vrouw en kinderen zeiden dat ik het moest doen, ben ik naar Antwerpen gereden. Het voelt een beetje als thuiskomen."
Europees voetbal halen met Antwerp
Ulderink krijgt nu een ploeg in handen die in het klassement op de vijfde plaats staat. De afstand met de concurrentie is wel al ruim: Anderlecht heeft drie punten meer, maar de kloof met nummer drie Union bedraagt al zeven punten. Club Brugge en Genk staan nog verder weg.
Desondanks weet Ulderink wat hem te doen staat. "Nu verwacht niemand dat we kampioen worden, maar Europees voetbal halen is wel het doel", weet hij immers. Daarvoor zal Antwerp in de play-offs wel moeten knallen.
