Jonas De Roeck werd onverwacht ontslagen bij Antwerp FC, ondanks het behalen van Play-off 1 en een goede vijfde plaats. De beslissing kwam onder druk van voorzitter Paul Gheysens, die vastbesloten was om Europees voetbal te halen. Andries Ulderink werd aangesteld als de nieuwe coach, een keuze die verband houdt met zijn eerdere samenwerking met Marc Overmars. Hoewel Ulderink bekendstaat om zijn tactische scherpte, wordt hij niet gezien als de beste communicator volgens De Morgen, wat mogelijk een uitdaging kan zijn in het behalen van het gewenste Europese ticket.
Meedogenloze Gheysens dumpt De Roeck
Jonas De Roeck werd dinsdag verrassend ontslagen bij Antwerp FC, daags nadat de club zekerheid had over deelname aan de Champions Play-offs.
Sinds Nieuwjaar kon de Great Old in de competitie nog maar één keer winnen en werd het in de halve finale van de Croky Cup uitgeschakeld door Anderlecht. Nochtans staat Antwerp op een verdienstelijke vijfde plaats en heeft het een ticket voor Play-off 1 op zak, ondanks een beperkte spelerskern.
De doelstellingen werden dus behaald. Bovendien moest De Roeck dit seizoen een volledig nieuwe ploeg opbouwen met veel jonge spelers en kampte de club met blessures. Toch bleef hij naar buiten toe steeds positief. Maar Paul Gheysens wilde absoluut weer Europees voetbal halen en het vertrouwen in De Roeck was blijkbaar niet groot meer.
Volgens het bestuur waren er genoeg redenen om in te grijpen, ook al zorgde de beslissing voor onbegrip. “Deze drastische beslissing had ik niet zien aankomen, en weinigen met mij,” zei Patrick Goots bijvoorbeeld in Gazet van Antwerpen.
De analist vermoedt dat er al weken iets speelde achter de schermen. “Ik vind dat Jonas Antwerp met opgeheven hoofd mag verlaten.”
De invloedrijke voorzitter Gheysens lijkt de drijvende kracht achter het ontslag, ondanks eerdere uitspraken van Sven Jaecques begin februari in De Morgen, waarin hij stelde dat mislukken in Europees voetbal niet meteen een mislukking van het seizoen betekent, en dit niet noodzakelijk consequenties voor de trainer hoeft te hebben.
Overmars haalt Ulderink terug naar Antwerp
Door de vreemde timing van het ontslag van Jonas De Roeck werd verwacht dat Antwerp FC snel een nieuwe coach zou aankondigen. De kans was groot dat het weer een Nederlandse coach zou worden, gezien de connecties van Marc Overmars.
En zo geschiedde. Andries Ulderink wordt vrijdag officieel voorgesteld als de nieuwe coach van RAFC en hij is een goede bekende van Overmars. Ze werkten eerder samen bij Go Ahead Eagles en als directeur voetbalzaken haalde Overmars Ulderink in 2013 naar Ajax, waar hij fulltime aan de slag ging als scout met een focus op Franse en Belgische talenten.
Later bracht Overmars zijn poulain naar Ajax Cape Town en in 2020 naar Antwerp FC als assistent-coach van Mark van Bommel. Binnen Van Bommels team speelde hij een prominente rol tijdens de veldtrainingen.
“Hij is de ‘hevige’, in de goede zin van het woord,” zei Jelle Bataille tegen Gazet van Antwerpen. “Hij meent het goed, maar is zeer verbaal en kan op training ronduit zeggen: ‘Jongens, het lijkt nergens op.’ Ik kan zijn aanpak wel waarderen. Ik heb soms een harde hand nodig.”
Het feit dat Ulderink de club en de competitie kent, gaf volgens De Morgen de doorslag voor Antwerp om de knoop in zijn voordeel door te hakken en hem aan te stellen als nieuwe hoofdcoach van de club.
Tegenstrijdigheden bij Ulderink: “Hij kan ontploffen”
Bij Antwerp FC menen ze dat deze kern in staat moet zijn om Europa in te gaan en vreesden ze blijkbaar dat dit onder Jonas De Roeck niet meer zou lukken. Ze willen nu middels een schokeffect de spelersgroep nieuw leven inblazen.
Een nieuwe hoofdcoach, die zowel tactisch als verbaal sterk is, moet daar mede voor zorgen. Nochtans wordt Andries Ulderink niet beschreven als de beste communicator volgens De Morgen.
Davino Verhulst (37) had Ulderink twee jaar als assistent. Het viel de doelman op dat Ulderink een goede hoofdcoach kon zijn en dat hij veel respect afdwong in de kleedkamer.
“Andries profileerde zich wel als een echte peoplemanager. Hij wist perfect wanneer hij een speler met rust moest laten of wanneer hij ermee moest gaan praten. Die man zag het gewoon,” zei Verhulst aan Gazet van Antwerpen.
Jelle Bataille zei eerder dat Ulderink hevig kan zijn tijdens de trainingen en dat bevestigde Verhulst ook. “Hij kan stil zijn, maar ook ineens ontploffen en de groep op een heel kordate manier op scherp zetten.” Zijn grootste uitdaging wordt om het verwachte Europese ticket veilig te stellen.
