Club Brugge haalde Gustaf Nilsson als vervanger voor Igor Thiago, maar de Zweedse spits worstelt met vorm en efficiëntie. Ondanks een sterke seizoenstart en erkenning voor zijn werkkracht, mist hij te veel kansen en verloor hij zijn basisplaats aan Ferran Jutglà. Na een pijnlijk gemiste kans tegen Sint-Truiden en kritiek van analisten, krijgt Nilsson tot eind mei het vertrouwen. Daarna dreigt een vertrek als hij zijn niveau niet opkrikt.
Club Brugge haalt beste spits in eerste klasse
Club Brugge had in de vorige zomermercato een duidelijke prioriteit: het vinden van een waardige vervanger voor Igor Thiago, die naar Brentford FC was vertrokken.
De landskampioen zocht een nieuwe spits die niet alleen makkelijk scoorde, maar ook de ploeg naar een hoger niveau moest tillen. Gustaf Nilsson (27) van Union SG moest precies die speler zijn.
Met zijn lengte van 1,96 meter paste de boomlange Zweed perfect in het plaatje van Club Brugge. “Op dit moment is hij met voorsprong de beste spits in eerste klasse,” verklaarde Peter Vandenbempt eind maart aan HUMO.
De Zweed moest direct zijn stempel kunnen drukken in Brugge, maar tijdens zijn eerste wedstrijden in het blauw-zwarte shirt bleek de druk enorm en had hij tijd nodig om zijn draai te vinden.
Er kwam zelfs kritiek op Nilsson, ook van de eigen supporters. Zijn ‘lange’ droogte was echter vooral het gevolg van de gebrekkige aanvoer van zijn ploegmaats, en hij moest zelf nog wennen aan het systeem.
Nilsson houdt tot eind mei het vertrouwen
Toch charmeerde Gustaf Nilsson al snel bij Club Brugge. Net voor zijn blessure was hij nog de ‘most valuable player’ van de Jupiler Pro League. In twee maanden tijd scoorde de Zweed aan het begin van het seizoen drie keer en gaf hij vier beslissende passes. Niemand deed het midden september beter.
Hoewel hij ook veel kansen miste, stond er wel iemand. Nilsson is bovendien een spits die graag vuile meters maakt en zich te pleuris loopt. “De sprintmeters van Club, die komen voor de helft op rekening van Nilsson. Petje af voor zijn inspanningen,” beaamde Hein Vanhaezebrouck in Het Nieuwsblad.
In de Champions League tegen Borussia Dortmund botste Nilsson echter tegen zijn limieten aan. Sinds zijn terugkeer na blessureleed zoekt hij nog steeds naar zijn beste vorm.
In de wintermercato ging Club Brugge niet op zoek naar een nieuwe spits, en Het Nieuwsblad waarschuwde dat Nilsson tot minstens eind mei het vertrouwen zou houden.
Toch kan hij veel beter dan hij momenteel laat zien. “Ik zal niet zeggen dat er geen ruimte voor progressie is, maar los van zijn blessure is hij heel productief,” verklaarde Dévy Rigaux in Het Laatste Nieuws.
Dieptepunt voor Nilsson: “Ietwat zielig”
Anderzijds mist de Zweed ook grote kansen en maakt hij geen indruk tijdens zijn speelminuten. Tegen Sint-Truiden mikte hij een levensgrote kans de tribune in, waarmee hij kans maakte op de ‘misser van het jaar’.
Nilsson werd toen aan de rust vervangen. “Ietwat zielig,” stelde Marc Degryse vast in Het Laatste Nieuws. Het was een duidelijke indicatie dat we Nilsson niet aan de aftrap moeten verwachten in de belangrijke wedstrijden.
Hij greep de voorbije weken zijn kans niet. Na een sterk seizoensbegin als onbetwiste nummer één bij Club Brugge moet de Zweed intussen Ferran Jutglà voor zich dulden in de pikorde.
De Spanjaard is simpelweg in betere vorm dan Nilsson en krijgt daardoor de laatste tijd meer kansen. Bovendien toont Nilsson zich geen killer in de box. Hij heeft dit seizoen 10 doelpunten gescoord over alle competities heen, maar zijn expected goals liggen op 15.
