Jairo Riedewald kwam afgelopen zomer transfervrij naar Antwerp FC, maar zijn passage bij de Great Old is allerminst een succesverhaal. Blessureleed en tegenvallende prestaties zorgen ervoor dat de Nederlander niet kan overtuigen. Zijn contract loopt aan het einde van het seizoen af, en hoewel Antwerp een optie heeft om dit met een jaar te verlengen, lijkt daar voorlopig geen enkele sportieve rechtvaardiging voor te zijn.
Overmars-transfer: 'Man van 9 miljoen'
Vorige zomer verbond Jairo Riedewald zich voor één seizoen, met een optie voor een extra jaar, aan Antwerp FC. De Nederlander was transfervrij nadat zijn contract bij Crystal Palace in juni afliep, waardoor de Great Old geen transfersom hoefde te betalen.
Zeven jaar geleden verkocht Marc Overmars hem – destijds een toptalent bij Ajax – voor 9 miljoen euro aan Crystal Palace, en nu haalde hij hem gratis binnen bij Antwerp FC.
Riedewald arriveerde in Deurne-Noord echter met een schrijnend gebrek aan wedstrijdritme.
Op 18-jarige leeftijd werd Riedewald gezien als de toekomst van het Nederlandse voetbal en zelfs vergeleken met Frank Rijkaard. “Zoveel souplesse, elegantie en techniek zie je niet vaak bij een verdediger,” schreef Henk Spaan destijds in zijn column voor Het Parool.
Hooggespannen verwachtingen bij Antwerp
Met zijn ervaring bij Oranje, Ajax en Crystal Palace – een avontuur dat allerminst een succes was – waren de verwachtingen rond Jairo Riedewald bij Antwerp FC hooggespannen.
“Jairo is op en top prof. Hij weet wat nodig is om op het hoogste niveau te presteren. Met zijn ervaring en polyvalentie kan hij ons veel bijbrengen,” zei toenmalig coach Jonas De Roeck kort na zijn komst.
De Roeck zag Riedewald het best functioneren als centrale middenvelder, wat gezien zijn voetballende en fysieke kwaliteiten zijn beste positie is. “Daar konden we, na het vertrek van Jurgen Ekkelenkamp en Alhassan Yusuf (red.), nog iemand gebruiken.”
Riedewald speelde 62% (561 minuten) van zijn totale speeltijd (902 minuten) effectief op het centrale middenveld of als defensieve middenvelder.
Riedewald out? Niets rechtvaardigt een nieuw contract
Op puur sportief vlak hebben Antwerp FC en Jairo Riedewald nog niet veel plezier beleefd aan hun samenwerking.
De Nederlander blesseerde zich begin september op training aan de hamstrings en was onbeschikbaar tot medio december. Sinds enkele weken is hij basisspeler bij de Great Old, maar echt overtuigen doet hij niet.
“Dat Riedewald ooit in de Premier League speelde, was er niet aan te zien. Evenmin dat het de eerste keer was,” signaleerde De Morgen.
Patrick Goots stelde vast dat Riedewald niet verticaal genoeg speelt. “Balletje links, balletje rechts.”
Eind dit seizoen loopt Riedewalds contract af bij Antwerp FC, dat nog wel een optie heeft voor een extra jaar. Voorlopig is er echter niets dat het lichten van deze eenzijdige optie zou kunnen rechtvaardigen.
