Club Brugge zal zijn borst moeten nat maken in de vernieuwde Champions League. Tijdens de loting van donderdagavond kreeg de Belgische kampioen immers een erg pittig programma voorgeschoteld. Desondanks ziet preses Bart Verhaeghe toch de nodige kansen.
Zoals geweten wordt dit seizoen afscheid genomen van de poulefase in de UCL. In plaats daarvan nemen de 36 gekwalificeerde ploegen deel aan één grote competitie. Daarin werken ze vier thuiswedstrijden en vier uitmatchen af. Op basis van de resultaten in dit klassement wordt bepaald welke teams zullen doorstoten naar de knock out-fase.
Verhaeghe vereerd
Om de loting in goede banen te leiden, deed de UEFA beroep op een 'supercomputer'. En die toonde weinig genade voor Club Brugge. Zo neemt de Belgische kampioen het thuis op tegen Borussia Dortmund, Juventus, Sporting CP en Aston Villa. Manchester City, AC Milan, Celtic FC en Sturm Graz vormen dan weer de tegenstanders op verplaatsing.
Een erg stevig programma dus. Toch is Verhaeghe tevreden over deze loting. "Sportief is dit een loodzware loting. Dat beseffen we. Maar het zijn ook mooie affiches en iconische clubs", reageert hij bij Het Laatste Nieuws. "We hebben er een zekere traditie mee. Milaan, Dortmund, nog eens City... misschien wel de beste ploeg ter wereld. Het is een hele eer om daar tegen te kunnen spelen en je te tonen."
Minstens 8 punten
Tijdens zijn meest recente deelname wist Club door te stoten naar de knock out-fase. Het zal echter niet evident worden om dat opnieuw te doen. De top 8 in de 'League Phase' is rechtstreeks geplaatst voor de 1/8ste finales, maar dat lijkt quasi onhaalbaar. Nummers 9 tot en met 24 stoten dan weer door naar een tussenronde. En volgens projecties van de UEFA zal men daar gemiddeld 7.6 punten voor moeten halen.
Volgens Verhaeghe is dat laatste scenario niet ondenkbaar voor zijn club. "Mathematisch gesproken moet je ongeveer acht punten pakken om bij die laatste 24 te zitten. Dan blijf je kans maken op de volgende ronde. Dat wordt heel moeilijk, maar het wordt wel onze ambitie. We willen verrassen of stunten, zoals we in het verleden nog al gedaan hebben. Ik hoop dat alle spelers en stafleden motivatie halen uit deze loting om alles te geven."
