Aanstaande woensdag neemt Club Brugge het in de Champions League op tegen het Atalanta BC van Charles De Ketelaere. Die kijkt reikhalzend uit naar de terugkeer bij de ploeg waar hij destijds gevormd werd. Ook al zorgde zijn afscheid destijds voor wat wrange gevoelens.
De Ketelaere is een echt kind van de Club. Hij groeide op in de schaduw van het Jan Breydel-stadion en ging al op zevenjarige leeftijd aan de slag bij Blauw-Zwart. Naast jeugdspeler was hij er zelfs ballenjongen. Op zijn 18de debuteerde hij uiteindelijk bij de A-ploeg. Vervolgens groeide hij gestaag uit tot een smaakmaker.
Via Brugge naar Milaan
Uiteindelijk pakte hij met Club een drietal landstitels en twee supercups. Daarnaast werkte CDK er ook enkele fraaie Europese campagnes af. En ondertussen schopt de aanvaller het tot de nationale ploeg. Een transfer naar één van de buitenlandse topcompetities stond dan ook al snel in de sterren geschreven.
In de zomer van 2022 zou hij die ook krijgen. De Ketelaere verhuisde naar het grote AC Milan en bracht Club Brugge een recordsom van een slordige 35 miljoen euro op. Hoewel CDK niet kon doorbreken in Milaan en via een omweg naar Bergamo uitgroeide tot Serie A-smaakmaker, leek dat een goede deal voor alle partijen.
Lastige transfersoap
Maar die kwam niet zonder slag of stoot tot stand. Club probeerde logischerwijs het onderste uit de kan te krijgen, wat de transfer in gevaar dreigde te brengen. Naar verluidt moest De Ketelaere zelfs inleveren om toch een akkoord te kunnen vinden. Uit onvrede zou hij zelf dan weer een tijdje niet hebben mee getraind.
In een uitgebreid gesprek met Het Laatste Nieuws komt hij nu terug op die episode. "Daar zou ik heel veel over kunnen vertellen. Club Brugge is de ploeg van mijn hart. Ik zou nooit iets doen dat hen kwetst. Maar als er persoonlijke beloften niet worden nagekomen, dan ben ik boos. Een woord is een woord voor mij", klinkt het.
Kind van Blauw-Zwart
Ondertussen is alles wel netjes uitgesproken. Ook met toenmalig CEO Vincent Mannaert. "Ik begrijp dat hij toen zijn rol moest spelen. Uiteindelijk heeft Club een mooie som voor mij gekregen, en ik de transfer die ik wou", aldus CDK, die zijn liefde voor Blauw-Zwart niet genoeg kan benadrukken. "Club Brugge is veel meer dan mijn ex-club, hé. Ik heb daar niet gewoon gespeeld. Ik ben daar opgegroeid."
