In de laatste voorronde van de Conference League heeft KRC Genk een nieuwe Europese kater nipt kunnen voorkomen. De vice-kampioen dreigde op eigen veld te verliezen van Adana Demirspor, maar boog een achterstand om in een 2-1-zege. De jonge Malick Fofana hiep AA Gent dan weer wel aan een goede uitgangspositie tegen APOEL Nicosia.
AA Gent - APOEL Nicosia: 2-0
De Buffalo's waren in de eerste helft de betere ploegen tegen de Cyprioten van coach Sa Pinto en konden voor gevaar zorgen via onder meer De Sart en Orban. Ook Brown zorgde voor de nodige dreiging, maar doelpunten leverde dat in de eerste periode niet op. Na de pauze kon APOEL zich ietwat herpakken en voor enkele tegenprikjes zorgen.
Gent-coach Vanhaezebrouck besloot dan ook om in te grijpen en bracht onder meer Hjulsager en Fofana tussen de lijnen. Dat bleek een goede zet. Nadat die eerste dreigde met een volley, opende Fofana niet veel later de score met een fraaie plaatsbal. En in de absolute slotfase maakte Hong er ook nog eens 2-0 van met een heerlijke trap. Gent kan binnen een week dus met een aardige bonus afreizen naar Cyprus.
Hong slaat de mannen van Sá Pinto tegen het canvas! 💥🇰🇷 pic.twitter.com/vvxq24FPrA
— Play Sports (@playsports) August 24, 2023
KRC Genk - Adana Demirspor: 2-1
Na de uitschakelingen in de voorrondes van de Champions League én Europa League, wou Racing absoluut zijn laatste kans op een Europees voorjaar verzilveren. In de eerste periode zorgde Genk ook voor de nodige kansjes. Onder meer Oyen en El Khannouss staken het neus aan het venster. Maar aan de overzijde moest Vandevoordt ook uitpakken met enkele gepaste reddingen. En vlak na rust kreeg de thuisploeg het deksel op de neus.
Akbaba profiteerde optimaal van defensief geaarzel bij de Limburgers: 0-1. Een nieuwe opdoffer leek in de maak, tot de ingevallen Arokodare er aan de tweede paal plots 1-1 van maakte. En de Genkse comeback werd diep in de extra tijd helemaal compleet gemaakt. Muñoz stond bij een hoekschop op de goede plaats om de 2-1 binnen te werken. Ook Racing kan de terugmatch dus met een voorsprong aanvatten.
