Aan het begin van vorig seizoen gaf toenmalig KV Mechelen-coach Steven Defour de jonge Ngal’ayel Mukau vroegtijdig een kans, omdat Mory Konaté nog niet speelgerechtigd was.
Na Defours ontslag maakte Mukau vooral korte invalbeurten onder Besnik Hasi, maar toonde hij duidelijk zijn groei. Door zijn sterke spel, vooral tijdens Konaté's afwezigheid vanwege de Africa Cup, werd Mukau een vaste waarde bij KV Mechelen.
Mukau ontwikkelde zich snel en viel op door zijn dribbels, balheroveringen en volwassen spel. Ondanks een lichte terugval in april, bleef hij indruk maken. Mukau's potentieel trok de aandacht van Club Brugge.
Volgens Het Nieuwsblad en Het Laatste Nieuws tekent hij binnenkort een contract bij de club, die vier miljoen euro plus één miljoen aan bonussen betaalt aan KV Mechelen. Hij wordt gezien als een versterking voor de toekomst en back-up voor Ardon Jashari en Hugo Vetlesen.
Defour gooit Mukau voor de leeuwen bij KV Mechelen
Aan het begin van het vorige seizoen was toenmalig KV Mechelen-coach Steven Defour verheugd met de komst van Mory Konaté, zijn langverwachte nummer zes. Defour beschouwde de Guineeër als een cruciale pion in zijn team, maar moest enkele weken geduld hebben voordat Konaté speelgerechtigd werd.
Het dossier van Konaté sleepte drie weken aan, waardoor de jonge Ngal'ayel Mukau vroeger dan verwacht zijn kans kreeg. Mukau, een jeugdproduct, startte de eerste vijf wedstrijden van het seizoen in de basis van Malinwa en genoot groot vertrouwen van Defour.
“Je merkt dat er een verschil is met tweede amateur (het niveau waarop hij vorig jaar met Jong KV speelde, red.), maar hij past zich snel aan”, aldus Defour ter verdediging van de jongeling.
“Je mag ook niet vergeten dat hij meteen tegen Antwerp en Club Brugge moest spelen. Die jongen heeft kwaliteiten, ik heb hem daar gezet omdat ik in hem geloof.”
Hoewel het aan het begin van het seizoen soms wat te snel ging voor Mukau en hij begrijpelijkerwijs minder impact had dan Konaté, bewees hij toch dat hij zijn mannetje kon staan tegen de grote jongens.
Mukau speelde Konaté uit de ploeg
Na het ontslag van Steven Defour maakte Ngal'ayel Mukau vooral korte invalbeurten onder Besnik Hasi, maar hij toonde ook zijn groei. Daarom besloot KV Mechelen in januari zijn contract te verlengen tot 2027.
Na de vorige jaarwisseling was Mukau niet meer weg te denken uit de ploeg van Malinwa, mede omdat Mory Konaté op de Africa Cup was. Mukau kreeg steeds meer vertrouwen en tegen Anderlecht viel het Hasi op dat hij de enige was die overeind bleef.
“Hij is echt aan het groeien en loopt over van het vertrouwen. Dat zie je aan zijn balbehandeling”, zei de coach aan Gazet van Antwerpen. “Hij heeft al veel progressie gemaakt en kan er nog meer maken.”
Mukau maakte indruk met zijn verticaliteit, duelkracht en voetballende kwaliteiten op het middenveld van Mechelen. Bovendien is hij veelzijdig, want hij kan ook als verdediger uit de voeten.
“Het niveauverschil met zijn seizoensbegin is immens. Konaté zal zijn basisplaats niet zomaar terugkrijgen”, stelde Gazet van Antwerpen vast. Tim Matthys, sportdirecteur van de club, zei dat dit de ontwikkeling was die ze met Mukau voor ogen hadden.
Slangenmens met veel flair
“Ngal’ayel Mukau lijkt in de verste verte niet meer op de onzekere middenvelder die in het seizoensbegin zijn intrede deed”, stelde Gazet van Antwerpen vast. “Een slangenmens. Dribbels kunnen we altijd van hem verwachten.”
Mukau schakelt moeiteloos zijn mannetje uit, speelt vlot voorwaarts en blinkt uit met uitstekende balheroveringen. “Ik speel nu veel volwassener dan een paar maanden geleden”, vertelde Mukau zelf aan Het Laatste Nieuws.
Na zijn uitstekende periode kende Mukau echter een terugval, waarbij hij rond april een tijdlang op een gemiddeld niveau voetbalde. “Misschien een teken dat we de sterke prestaties van de nog altijd maar 19-jarige Antwerpenaar als normaal zijn gaan beschouwen”, aldus Gazet van Antwerpen.
“De flair waarmee hij op het veld staat... Vergeet niet dat hij nog maar negentien is, hè”, benadrukte Besnik Hasi.
Club Brugge heeft 5 miljoen veil voor Mukau
Het werd al snel duidelijk dat KV Mechelen niet het plafond is voor Ngal’ayel Mukau, die zelf ook alles uit zijn carrière wil halen. De tiener heeft de ambitie om ooit de Champions League te spelen en kampioen te worden met een ploeg.
Die ambitie kan hij vervullen bij Club Brugge. Volgens Het Nieuwsblad en Het Laatste Nieuws tekent Mukau binnenkort een contract bij Club Brugge.
Hij wordt gezien als een versterking voor de toekomst, als back-up voor Ardon Jashari en Hugo Vetlesen.
Club Brugge zou vier miljoen euro plus één miljoen aan bonussen betalen aan KV Mechelen om Mukau aan te trekken.
