De Rode Duivels ronden zondagavond hun poulefase van de Nations League af met een uitmatch tegen Israël. In principe mag het nummer 81 op de FIFA-ranking geen grote problemen opleveren. Is dat wel het geval, wordt de grond wel erg heet onder de voeten van bondscoach Domenico Tedesco.
De Duivels zaten sinds het tegenvallende Europees kampioenschap al in een negatieve spiraal. De matige start van de Nations League en de veelbesproken uithaal van aanvoerder Kevin De Bruyne, deden daar geen deugd aan. Maar in de thuismatch tegen Frankrijk werd vervolgens aangeknoopt met een hoopgevende prestatie.
Het was dan ook uitkijken of daar tegen Italië een gepast gevolg aan zou gegeven worden. Maar wederom vielen de Belgen door de mand. Met name de start van de wedstrijd was ronduit schabouwelijk. In de eerste 20 minuten kwam het thuisland er amper aan te pas en vervolgens was er amper sprake. Dat had voor een groot deel te maken met Tedesco's keuzes.
Bondscoach op de wip
Achteraf was de kritiek aan het adres van de bondscoach logischerwijs weer scherp. En dat niet voor de eerste keer. Meer en meer dringt de vraag dan ook op of Tedesco het wel verdiend om eind dit seizoen de kwalificatiecampagne voor het WK 2026 op te starten. Al zal hij wellicht nog de barrages van de Nations League, die in maart worden afgewerkt, voor zijn rekening nemen.
Analist Philippe Albert vindt echter dat het niet eens zover hoeft te komen. Loopt het tegen Israël opnieuw mis, moet de voetbalbond volgens hem meteen ingrijpen. "Ik zou zelfs durven stellen dat de positie van Tedesco dan onhoudbaar dreigt te worden. Het is duidelijk dat hij niet het maximale uit zijn kern haalt. De bond moet dan zijn verantwoordelijkheid nemen en de kosten voor het ontslag op zich nemen. Als de Duivels degraderen in de Nations League, komt dat automatisch op tafel", klinkt het bij SudPresse.
Mannaert aan zet
Het feit dat de KBVB krap bij kas zit en een hoge uitkoopsom wil vermijden, speelt wel in het voordeel van Tedesco. Net zozeer dat Vincent Mannaert weldra de nieuwe sportief directeur wordt. Hij zal ongetwijfeld eerst zelf met de bondscoach willen samenzitten. "De vraag is of Mannaert er voldoende in gelooft dat Tedesco, eens we in Amerika, Mexico of Canada zijn, de juiste lessen heeft getrokken uit het EK en deze Nations League. Dat gevoel heb ik in elk geval niet. Achter de vraag of Domenico Tedesco de juiste man is om onze nationale ploeg te leiden, plaats ik een groot vraagteken", aldus Marc Degryse bij Het Laatste Nieuws.
