Voor Matte Smets was 2024 een jaar waarin hij grote stappen hogerop zette. De verdediger versierde in de zomer een transfer van STVV naar KRC Genk en bleef ook daar sterk presteren. Dat zorgde ervoor dat hij ook Rode Duivel werd.
In oktober werd Smets een eerste keer door Domenico Tedesco bij de groep gehaald, maar hij zou uiteindelijk pas een maand later zijn debuut maken. In de slotmatch van de Nations League tegen Israël kreeg Smets een helft, maar het werd een binnenkomer om snel te vergeten.
Smets draaide knop snel om na blunder
De Duivels gingen immers pijnlijk met 1-0 onderuit en Smets ging in de fout bij het tegendoelpunt. Maar daarvan is niets blijven hangen bij de speler, die zaterdag zijn 21ste verjaardag vierde.
"Schoonheidsfoutjes horen erbij, daarna is het belangrijk om de knop om te draaien en meteen weer vol gas te geven", geeft hij immers aan bij Het Belang van Limburg. "Van nature heb ik thuis wel meegekregen om altijd rustig te blijven, maar ook in de loop van de jaren leer je hoe je met lastige situaties moet omgaan."
Smets wil in maart weer Rode Duivel zijn
Als het aan Smets ligt, zal het dus zeker niet blijven bij die ene cap. "Ik ga er alles aan doen om er in maart weer bij te zijn als de volgende selectie wordt bekendgemaakt", maakt hij zich ook nog sterk.
De komende maanden kan hij zich wel nog volop focussen op Genk, waarmee hij na 20 speeldagen nog altijd knap aan de leiding in de Jupiler Pro League prijkt. Zijn eerste match na de winterstop wordt meteen een speciale, want dan kijkt Smets in de beker zijn ex-club STVV in de ogen.
