AA Gent neemt straks voor de eerste keer sinds 2019 deel aan de Champions Play-Offs. De Buffalo's willen zich dan mengen in de strijd om een Europees ticket. En daar heeft kersvers hoofdcoach Danijel Milicevic alvast enkele interessante troeven voor.
Eind vorig seizoen na Gent afscheid van de legendarische hoofdcoach Hein Vanhaezebrouck. Om hem te vervangen viel de keuze uiteindelijk op Wouter Vrancken. Aanvankelijk leek dat ook een goede match. Maar na enkele maanden bleek het toch niet de juiste keuze van de sportieve leiding.
Het geleverde spel was immers veel te wisselvallig. Vrancken slaagde er niet in om het maximum te halen uit de weliswaar flink vertimmerde spelersgroep. En ook de resultaten waren ondermaats. Eind januari werd dan ook besloten om de samenwerking na dik een half jaar alweer stop te zetten.
Ommekeer onder Milicevic
Gent zette vervolgens de zoektocht naar een opvolger in. Maar het wou daarbij niet over één nacht ijs gaan en dus werd Milicevic benoemd als tijdelijke T1. Dat bleek een goede zet. De tot dan gewaardeerde assistent-coach gaf de ploeg weer een identiteit en ook de resultaten volgden al snel. Uiteindelijk deed hij waar zijn voormalige leermeester de voorbije jaren telkens in faalde: de Champions' Play-Offs halen. Voor die prestaties werd Milicevic nu ook beloond met een vast contract tot medio 2028.
En dus wordt het uitkijken naar wat Gent nu kan teweeg brengen in de belangrijkste nacompetitie. Commentator Philippe Crols ziet de Buffalo's alvast als kanshebber voor een Europees ticket. "Die laatste match tegen KV Kortrijk (1-2-nederlaag, red.) was misschien een teken aan de wand. Maar ik vind wel dat Gent op korte tijd veel verbeterd is onder Milicevic. Ik zie hun meer 'challengen' met Anderlecht voor de vierde plaats dan Antwerp", klonk het bij MidMid.
Extra wapens
Milicevic levert dus goed werk, maar hij kreeg wel extra troeven ten opzichte van Vrancken. Zo haalde Gent tijdens de wintermercato enkele interessante aanwinsten in huis, zoals Dante Vanzeir en Hyllarion Goore. Bovendien is zomeraanwinst Aimé Omgba eindelijk weer fit en van hem verwacht Crols toch één en ander. "Die Omgba op het middenveld ... ik denk dat hij misschien wel één van de revelaties van de Champions' PO's kan worden. En Vanzeir-Goore is toch een spitsenduo waarvan je als verdediger toch niet kan zeggen: 'dat wordt hier een rustige zondagmiddag'."
