AA Gent heeft zijn favorietenstatus in de Europe Play-Offs tijdens de openingsmatch meteen kracht bijgezet. De Buffalo's maakten op eigen veld immers brandhout van een mak Standard. Ondanks een erg vreemd tegendoelpunt haalde de thuisploeg het met ruime 5-1-cijfers.
Gent speelde een dramatische tweede helft van het seizoen en gaf daarin zowat alles uit handen. De Europe Play-Offs winnen zijn dan ook een must voor de Oost-Vlamingen. En dus was het belangrijk om tegen Standard meteen een goede start te nemen. De Buffalo's moesten dat wel doen zonder coach Vanhaezebrouck, die een schorsing uitzat.
Klungeldoelpunt
Vanuit zijn zetel zag de Gentse trainer hoe zijn elftal het beste aan de partij begon. En daar werd de thuisploeg al snel voor beloond. Zo zorgde youngster Fernandez-Pardo op fraaie wijze voor de 1-0. De 19-jarige aanvaller zou wel eens één van de revelaties in de Europe Play-Offs kunnen worden. Maar lang kon Gent niet van die voorsprong genieten.
Zo kwam Standard op bizarre wijze langszij. Kawabe kon zijn hoofd tegen een rebound zetten. Vervolgens belandde de bal via Brown, de deklat en uiteindelijk De Sart in doel. Van een pijnlijke tegentreffer gesproken. Gent kwam niet veel later ook nog eens goed weg, een knal van Fossey spatte uiteen op het doelkader. Aan de rust stond het dan ook 1-1.
Standard overklast na rust
Na de pauze kwamen de bezoekers echter bijzonder matig voor de dag en dat betaalde de ploeg van coach Leko cash. Bij de start van de tweede periode zorgde Gandelman immers voor de 2-1 na een knappe combinatie. Voor de middenvelder uit Israël alweer zijn vijfde doelpunt op twee wedstrijden tijd.
Dit keer gaf Gent zijn voorsprong niet meer weg, integendeel. Gerkens stond nog maar net op het veld toen hij de 3-1 binnen legde. Vervolgens werd de eindstand vastgelegd door de Marokkaanse connectie bij de Buffalo's. Kandouss knikte de 4-1 tegen de touwen en ook Tissoudali pikte ondanks een mindere match zijn doelpuntje mee.
Debuut goudhaantje
Door deze ruime voorsprong zag gelegenheids-hoofdcoach Milicevic de kans schoon om goudhaantje Mokio zijn debuut te gunnen. De 16-jarige aanvaller geldt als één van de grootste talenten uit de Gentse opleiding, maar verschillende andere ploegen trekken aan zijn mouw. Speelminuten in de PO's kunnen hem mogelijk toch in Gent houden.
In ieder geval verstevigen de Buffalo's hun leidersplaats dankzij deze ruime zege. Ze tellen nu vier punten meer dan KV Mechelen, dat zaterdag tegen OH Leuven speelt. Voor Standard lijkt een Europees ticket nu al gaan vliegen.
