De reguliere competitie in de Jupiler Pro League nadert zijn ontknoping. Nog vier speeldagen te gaan en vervolgens kan de titelstrijd in de Champions' Play-Offs in alle hevigheid lostbarsten. Daarbij blijkt een titelverlenging voor Club Brugge plots een pak minder voor de hand liggend.
Blauw-Zwart presteerde vorig seizoen lange tijd ondermaats in eigen land en sloot de reguliere competitie uiteindelijk af op de vierde plaats met een achterstand van liefst 19 punten. Maar zoals geweten worden die punten bij de start van de Play-Offs door twee gedeeld. Bovendien lieten de titelfavorieten toen meteen dure steken vallen, terwijl Club een nagenoeg foutloos parcours reed.
En zo kroonden de Bruggelingen zich vanuit een schijnbaar verloren positie alsnog tot landskampioen. Daar werd in de zomermercato op voortgebouwd. Zo bleek de kampioenenselectie grotendeels intact en werden nog enkele gerichte aanwinsten aan de spelersgroep toegevoegd. Voor aanvang van de competitie werd Club dan ook getipt als de grootste kanshebber om zichzelf op te volgen als kampioen.
Genk neemt handschoen op
Voorlopig liggen de West-Vlamingen wat dat betreft ook nog op schema. Ze staan weliswaar tweede in het klassement, met een achterstand van acht punten op leider KRC Genk. Maar Club staat er dus een pak beter voor dan vorig seizoen tegen het einde van de reguliere competitie. Desondanks begint analist Hein Vanhaezebrouck steeds meer te twijfelen aan de Brugse titelprolongatie.
En dat heeft vooral met de sterkte van Genk te maken. "Hoewel iedereen, ikzelf incluis, dacht dat Club Brugge op het einde van de rit alles wel weer naar zich toe zou trekken, begin ik daar meer en meer aan te twijfelen. Vooral omdat Genk het supergoed blijft doen", klinkt het bij Het Nieuwsblad. "Als het nu ook nog leert om matchen beter te controleren en dood te maken, is Genk voor mij misschien wel dé favoriet voor de titel."
Union op nummer drie
Vanahezebrouck wijst ook naar de onderlinge resultaten tegen de ploegen die momenteel in de top zes staan. Daarin kan Genk betere cijfers voorleggen dan Club. Volgens de analist zou de rechtstreekse duels tussen Club en Genk dus wel eens de doorslag kunnen geven in de PO's. "Aan het einde van de rit zie ik zowel Genk als Club dan ook wel een kloofje hebben op de nummer drie Union, terwijl het voor Anderlecht, Antwerp en Gent toekijken wordt vanop de plaatsen 4, 5 en 6", voorspelt Vanhaezebrouck.
