Antwerp FC pakte vlak voor het verstrijken van de transferdeadline uit met de komst van Dennis Praet. Indien hij zijn beste niveau weer kan halen, vormt de ex-Gouden Schoen een aanzienlijke versterking. De vraag is evenwel of hij het profiel heeft waar de Great Old nood aan had.
Als gevolg van de financiële restricties, ontstond deze zomer een heuse leegloop bij Antwerp. Succescoach Mark van Bommel trok de poorten van de Bosuil een jaartje eerder dan voorzien achter zich dicht. Vervolgens werden verschillende spelers te gelde gemaakt.
Jongens als George Ilenikhena, Jurgen Ekkelenkamp, Mandela Keita en Alhassan Yussuf werden voor de nodige miljoenen verkocht, terwijl de huurbeurten van Owen Wijndal en Chidera Ejuke geen vervolg kregen. Er kwam dus flink wat geld binnen, terwijl de loonmassa werd afgebouwd.
Nieuwe spits blijft uit
Bovendien hield Antwerp zijn uitgaven op de transfermarkt relatief beperkt. Financieel gezien lijkt het dus een geslaagde zomer. Maar de sportief gezien is de aderlating natuurlijk groot. Op bepaalde posities is de spoeling in de selectie wel heel erg dun geworden.
Vooral in de spits zijn de opties zeer beperkt. Naast Vincent Janssen blijft er geen volwaardig alternatief over. De verwachting was dat de sportieve leiding daar in het slot van de mercato nog verandering in zou brengen, maar uiteindelijk bleef de komst van een extra spits uit.
Bidden voor Janssen
Volgens analist Patrick Goots maakte zijn ex-club daarmee toch een behoorlijke fout. "Versterking in de spits harder nodig was harder nodig dan Praet. De Roeck en velen met hem zullen bidden dat Janssen niets overkomt", klinkt het bij Gazet van Antwerpen. "Maar iedereen weet ondertussen: Janssen speelt, in al zijn enthousiasme op het randje en soms erover, waardoor hij doorheen het jaar wel eens een schorsing oploopt."
Bovendien zal de Nederlander gespaard moeten blijven van blessures. "Janssen oogt op dit moment fitter dan vorig seizoen, de vraag is: gaat hij – in tegenstelling tot onder Van Bommel – telkens de volle negentig minuten moeten spelen? Zolang Balikwisha niet terug is, blijven de wisselmogelijkheden en het scorend vermogen beperkt."
